ダージリンという地区について

世界一の紅茶生産量を誇ると同時に、世界一の消費国でもあるインド。

そんなインドにあるダージリンは、インド北東部、ヒマラヤ山麓の標高500〜2,000ｍに位置する産地です。生産量は少ないものの、香味に優れ、紅茶の中では最も価格が高いことで知られています。また、シーズンにより味わいや香り等の特徴が大きく変化します。

ファーストフラッシュのクオリティーシーズンは3月から4月頃までで発酵が浅く、緑茶のように青々とした外観と黄味かかった淡い水色が特徴です。さわやかな甘い香りとフレッシュな味わいを楽しむ新茶です。
 セカンドフラッシュのクオリティーシーズンは5月から7月頃までで、1年のうちで最も品質が充実し、芳醇な香りと甘さを感じさせるコク、好ましい渋みを併せ持ちます。水色は淡いオレンジ色をしており、良品にはマスカテルフレーバーと呼ばれる独特の果物香があります。

タムソン茶園について

Tumsong Tea Estate（タムソン茶園）はインド北東部、西ベンガル州北部ダージリン地方の北西部にあります。バグドグラの空港からはネパールとの国境の道を辿り、Mirik（ミリック）という風光明媚な村を通れば2時間半〜3時間、Siliguri（シリグリ）からPankhabari Roadを通りKurseon（カシオン）、Ghum（グゥーム）経由で行くと3時間半から4時間、シリグリからMain Roadを利用すると4時間ほどで茶園に到着します。

近隣にはMarybong、Risheehat、Lingia等の有名茶園があり、ここはGolden Valleyといわれ良質の茶が生産されています。この土地には地域の住人が崇拝するヒンドゥー教の女神Tamsa Deviを祭る寺院がありますが、1867年、その周りに茶園を開設したため、女神の名を借りてTumsongと名づけられました。茶園はヒマラヤ第三の高峰カンチェンジュンガ（8,586m）を望む、標高2,700〜5,500フィート（800〜1,650m）の急斜面にあります。茶園面積186ha、栽培面積は114ha、年間生産量は72トン（注1）と小規模ではありますが、茶樹は中国種が多く、年間を通し良質茶を生産しています。

オーナーはChamongグループの会長、Ashok Kumar Lohia氏です。彼はもともとアッサムで代々続く生産者の5代目で、1988年に採算の悪いダージリン茶園を購入し経営に乗り出しました。経験の深い茶技術アドバイザーを迎え、また自らの知識経験を活かし茶園改革にチャレンジして、見事品質を向上させ再生を果たしました。

1991年には海外に拡販するためChamong Tea Exportsを設立、能力あるパートナーを得て販売面についても成功を収めています。このような中、1998年にはTumsongを買収し、この茶園もまた品質を向上させました。Chamongが保有する茶園は総て有機栽培で、Tumsongも同様です。現在グループは13のダージリン茶園を持ち生産量は1,500トン（注2）余りと最大のダージリン生産者となっています。

現在、Tumsong茶園のゲストハウスは一般観光客の宿泊も許しており、予約を入れればバグドグラ空港からのアクセス、茶園での全食事、ダージリン観光手配も含めて準備してくれます。

茶園の認証はNOP（National Organic Program）、NPOP（National Program for Organic Production）、Fairtrade、Rainforest Alliance、Naturland、有機JAS認証、ISO22000:2018を取得しています。（注3）

（出典：日本紅茶協会発行 紅茶会報 7月号 2014 No.399）

「タムソン茶園について」は、当社社員が上記出典元に寄稿した「茶園を訪ねて」という記事を再編して掲載しております。記事の内容は、刊行当時の情報です。

注1）タムソン茶園の2023年の年間生産量は56トンです。
注2）2024年8月現在、Chamongグループのダージリンの生産量は1,000トンです。
注3）2024年8月現在、タムソン茶園が取得している認証は、NOP（National Organic Program）、NPOP（National Program for Organic Production）、Fair Trade, Rainforest Alliance、Naturland、有機JAS認証、ISO22000:2018です。
注4）2024年8月現在、タムソン茶園の従業員数は205人です。