和紅茶について

和紅茶とは、日本の気候風土に育まれた茶樹から摘み取った茶葉を使い、日本で紅茶に加工したお茶のことです。2023年11月時点で、47都道府県の1,002カ所（注1）で和紅茶がつくられていて、茶農家がそれぞれに工夫を重ね、個性的な香りを生み出しています。
国内での茶葉の生産時期は、一番茶が4月末〜5月中旬、二番茶が6月中旬〜7月、三番茶が8月と、緑茶とほぼ同時期になります。和紅茶が多くつくられているのは主に二番茶です。二番茶の時期は気温が高く、紅茶の発酵もしっかりと進むため、紅茶の味・香り・水色の３拍子がそろったフルボディの紅茶が出来やすくなるからです。
国産で有名な品種の筆頭に挙げられる「やぶきた」は緑茶向きの品種ですが、日本ではこのやぶきた種から多くの和紅茶がつくられています。一方で、紅茶向けに開発された品種が、ボディ感のある紅茶をつくることができる「べにふうき」。国内ではこのほかにも、「べにひかり」、「藤かおり」、「さやまかおり」、「べにほまれ」などの品種も生産されています。

ごとう製茶について

愛知県豊橋で紅茶を製造している農家がいる、とは知らない人が多いのではないでしょうか。実は、昭和30年代まではいくつかの農家が紅茶を作っていました。ごとう製茶もその中の一つで、豊橋市の郊外、湖西市に接する二川に位置しています。JR二川駅から南へ3km、駅からのバスはありませんがタクシーを利用すれば簡単に行ける場所にあります。
後藤家は戦前の昭和2年（1927年）ここ豊橋の二川地区に入植、原野を開墾し茶の栽培を始めました。現在の世帯主は三代目の元則氏、紅茶は四代目の潤吏（ひろさと）氏が製造しています。もともと昭和30年代に二代目が紅茶を作っていましたが、紅茶の輸入が自由化され、さらに緑茶が高値で取引されるようになったため全て緑茶製造に切り替えました。昭和60年（1985年）に潤吏氏が生まれたことをきっかけに、翌年から有機無農薬栽培を開始しました。平成19年（2007年）には国産紅茶の人気の高まりを受け、生産を再開しました。

息子の潤吏氏は大学卒業後、会社勤めをしていましたが、父親の後を継ぐか迷っていた2012年27歳の時、両親が入会していた「世界の紅茶を楽しむ会」（松下智氏主催）からインド紅茶視察の誘いがあり、参加を即断しました。ダージリン、アッサムの茶園をいくつか回って帰国すると就農を決心し、豊橋に戻って父・元則氏から基礎知識を学びました。その後は独学で持ち前の好奇心と粘り強さを生かし、年間数百回にも及ぶテストを繰り返して製造条件を色々変えながら最善を模索しました。幸いなことに早くから無農薬栽培に転換しており、原料生葉も紅茶製造に適していたため、短期間で渋みが少なく香りの高い、日本人に好まれる高品質の紅茶を完成させ、平成27、28年（2015、2016年）と連続で「国産紅茶グランプリ」（主催：一般社団法人尾張旭市観光協会）のグランプリを獲得するまでになりました。

現在、茶園には「やぶきた」、「あさつゆ」、「さやまかおり」、「やまかい」、「ゆたかみどり」、「やえほ」、「おおいわせ」、「くりたわせ」、「まきのはらわせ」、「べにふうき」及び在来種が栽培されていますが、今後は様々な香味の茶にトライする意向もあり、製造法の研究はもちろん、さらに多くの品種を栽培する予定とのことです。また、潤吏さんは平成27年（2015年）の尾張旭紅茶フェスティバルでブラジルの茶産者と知り合い1ケ月ほど遊学しました。茶の製造テストはもちろんですが、他にも多くの事を学ぶことができたそうです。前向きで旺盛な行動力の持ち主です。
1986年から無農薬栽培を実践していますが認証は取得しておりません。

（出典：日本紅茶協会発行 紅茶会報 1月号 2022 No.489）

「ごとう製茶について」は、当社社員が上記出典元に寄稿した「茶園を訪ねて」という記事を再編して掲載しております。

注1）出典：地紅茶学会「全国地紅茶マップ2023」