ダージリンという地区について

ダージリンの茶園

世界一の紅茶生産量を誇ると同時に、世界一の消費国でもあるインド。

そんなインドにあるダージリンは、インド北東部、ヒマラヤ山麓の標高500〜2,000ｍに位置する産地です。生産量は少ないものの、香味に優れ、紅茶の中では最も価格が高いことで知られています。また、シーズンにより味わいや香り等の特徴が大きく変化します。

ファーストフラッシュのクオリティーシーズンは3月から4月頃までで発酵が浅く、緑茶のように青々とした外観と黄味かかった淡い水色が特徴です。さわやかな甘い香りとフレッシュな味わいを楽しむ新茶です。

セカンドフラッシュのクオリティーシーズンは5月から7月頃までで、1年のうちで最も品質が充実し、芳醇な香りと甘さを感じさせるコク、好ましい渋みを併せ持ちます。水色は淡いオレンジ色をしており、良品にはマスカテルフレーバーと呼ばれる独特の果物香があります。

オカイティ茶園（Okayti）について

Okayti Tea Estate（オカイティ茶園）はインド北東部、西ベンガル州ダージリン地方のネパール国境に近いMirik（ミリク）に位置します。バグドグラの飛行場からは58km、車を利用すれば約2時間で到着します。茶園からダージリンの町までは45km、こちらも2時間ほどかかります。
茶園の標高は1,189〜1,890mで工場は1,219m、西のMechi（メチ）川を越えれば、もうネパールです。隣接する茶園は北にGopaldhara、東はTurboが位置しています。
1870年代に英国人により栽培が始められた古い茶園で、工場は1888年に建てられました。現地の人間からは、もともとレプチャ語でRANGDOOと呼ばれており、現在のOkaytiという茶園名は、ロンドンオークションでその品質が“The Only Okay Tea”と認められたことから名づけられました。ロンドンの高級デパートでも販売され、その品質の高さから著名人のファンも存在します。1980年代には茶園が閉鎖され生葉を他の工場に運んでいた時期もありましたが、1996年現在のオーナーであるKumbhat Familyが茶園を買収し、立て直しました。Kumbhat氏はオーナーとなる前、Jayshree Tea グループ茶園のマネージャーをしており、有能なダージリン生産者の一人です（注1）。
茶園面積は647ha、うち栽培面積260ha、年間生産量は190トンと、ダージリンの中では比較的大きな茶園です。72％が実生で品種茶園は28％、ダージリンの優良品種であるAV2、P312が植えられています（注2）。2010年に有機認証（LACON）を得て有機栽培を行っています。認証としてはその他にRainforest、HACCPも取得しています（注3）。

（出典：紅茶会報7月号 2019 No.459）

「オカイティ茶園について」は、当社社員が上記出典元に寄稿した「茶園を訪ねて」という記事を再編して掲載しております。

注1）2024年10月時点で、オーナーが Mr. Kumbhatから Mr. Rajeev Baidに代わっています。
注2）2024年10月時点で、オカイティ茶園では中国種40％、交配種40％、クローナル種20％が植えられています。クローナル種とは、種から苗木を作り育てる実生（みしょう）の茶樹に対して、特に風味に優れているものや病気や寒さに強 いものを選抜し、挿し木で栽培した品種のことをいいます。
注3）2024年10月時点で、取得している認証は Rainforest Alliance, HACCP, JAS Organic, Halal, IMO Organic, Trustea です。