名水の起源を求めて – Cold Brew Tea の源流を目指す八ヶ岳の旅

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ライター：中村康太: nittoh.1909スタッフ／日本紅茶協会認定ティーインストラクター
スリランカやインドなどの紅茶産地訪問の経験を活かし、nittoh.1909の商品、コンテンツの企画開発を担当。

お茶を淹れるとき、多くの人は茶葉の産地やブレンドにこだわりますが、どのような水で淹れるかも同じく大切です。水はただの溶媒ではなく、香りの立ち上がりや口当たり、余韻を形づくるもう一つの素材。Cold Brew Tea は、世界各地から選び抜いた茶葉を八ヶ岳水系の天然水を原水として、丁寧に低温抽出したボトルドティーです。茶葉の味わいと香りを引き出す軟水は、紅茶の抽出に向いていると言われ、八ヶ岳がもたらす豊かな軟水が、お茶の繊細な味わいを引き出します。この清らかな名水は、どこから来るのだろう。
この旅の目的は、Cold Brew Teaを形づくる名水の源流をたどること。少しずつ葉が色づき始める秋の八ヶ岳山麓で、その魅力に触れてきました。

Cold Brew Teaは「和紅茶」と「ダージリン」の2種類。

目次
1. 北杜市から八ヶ岳南山麓へ
– 名水が生まれる土地
2. 名水の里に立つ – 八ヶ岳南麓高原湧水群
3. 晩秋の編笠山 – 名水の起点を踏む
4. 名水で淹れる山頂の一杯
5. 名水の里が生んだ透明感
– 贈り物としての Cold Brew Tea

北杜市から八ヶ岳南山麓へ
– 名水が生まれる土地

北杜市から八ヶ岳南麓を見上げる

11月上旬、新宿駅から特急あずさに乗り、山梨県北杜市へ向かった。北杜市は山梨県北西部に位置し、北は八ヶ岳連峰、西は南アルプス、東は秩父多摩甲斐国立公園と日本を代表する山域に囲まれる。同時に、清里や白州といった自然豊かな観光地を有し、年間を通して多くの観光客が訪れる人気のエリア。この地は豊富な水資源に恵まれ、nittoh.1909の運営元である三井農林株式会社は液体飲料の基幹工場である須玉工場をこの地に構えている。工場は、八ヶ岳の最高峰・赤岳から南に約20kmにあり、八ヶ岳南麓高原湧水群と同源の水系に連なる地下水を汲み上げ、原水として飲料の抽出に用いている。Cold Brew Teaは、八ヶ岳の自然北杜市の地図がもたらす軟水と須玉工場の抽出技術が融合して生まれた。

1) 清里・吐竜の滝の段瀑と川俣川の清流
2) 紅葉越しに望む八ヶ岳高原大橋

名水の里に立つ
– 八ヶ岳南麓高原湧水群

南八ヶ岳エリアの山々

八ヶ岳連峰は本州のほぼ中央部、長野県と山梨県にまたがる火山群で、長い年月の間に噴火や隆起、侵食を繰り返して、今の姿になったと考えられている。火山群は蓼科山や横岳を中心とする北八ヶ岳と八ヶ岳連峰最高峰・赤岳を擁する南八ヶ岳に二分される。同じ火山群でも北部は原生林に覆われ、白駒池、雨池などもあり、静かで幻想的な空気に包まれる。
一方、南部は火山岩がむき出しの岩稜地帯で火山らしく猛々しく、北部と南部で違った表情を見せてくれる。八ヶ岳に降った雨は火山岩などの水を通しやすい層に浸透し、岩盤や粘土質などの不透水層が地表に現れたところで湧き水として吹き出すと考えられている。八ヶ岳は南北に約 55km、東西に最大 30km 程度の楕円形を有し、東西はほぼ同傾斜で、北に比べて南は急斜面。南側の斜度は富士山よりわずかに急である。東西南北の山麓で湧き水は見られるが、南麓には 50 を超える数多くの湧水があり、八ヶ岳南麓高原湧水群と呼ばれる。

大滝神社境内に湧く名水百選・大滝湧水

八ヶ岳南麓高原湧水群のひとつである大滝湧水は、日量2万2,000トンの豊富な湧き水を誇る代表的な湧水地である。南麓の複数の湧水地は溶岩の末端から湧出しているとされ、環境省の名水百選にも選定されている。大滝神社の境内に位置するこの湧水は、古来より水資源に乏しい地域の暮らしを支えてきた。今も水を汲みに訪れる人や参拝者が絶えない。神社の脇を木製の樋に伝って流れ落ちる水は、光にきらめき、手を浸せば思わず身が引き締まる冷たさ。水温は年間を通して 12℃と安定している。
この水で紅茶を淹れれば、紅茶は一段と美味しくなるはずだと、私は湧き水をボトルに入れて持ち帰った。花崗岩や火山性堆積の層が重なる地層は、長い時間をかけて自然のフィルターとして働き、清澄な軟水を育む。私たちが原水として汲み上げているのも、こうした軟水だ。

大滝湧水脇には、わさびが栽培されている。

晩秋の編笠山
– 名水の起点を踏む

火山と名水。「火」と「水」が連想される二つの事象は一見、相反するように思えるが、火山性地層は一般に透水性が高く、名水地として知られる場所が多い。
割れ目が多く入っている溶岩には、雨や雪解け水が良く浸透するためだ。南北約21㎞にも及ぶ八ヶ岳は豊かな水を育む巨大な水瓶として機能している。八ヶ岳南麓高原湧水群は湧き水であるため、河川の源流のように目に見える「始点」は特定することができない。
そこで今回は、降水が山体に触れる起点をこの目で確かめるため、南八ヶ岳の最南端に位置する標高2,524mの編笠山へ向かった。編笠を伏せたようななだらかな山容が特徴的な山梨百名山だ。編笠山の登山口である観音平は紅葉の名所であり、展望台も整備されている。
朝5時、南アルプスの名山を一望できる展望台で、軽い朝食を取りながら身支度を整える。温度計に目をやると気温は3℃。息を吸うたびに冷たい空気が肺から全身に巡り、頭と身体が冴えていく感覚になる。

11月上旬、苔の森には雪が見られる。

北岳、甲斐駒ケ岳をはじめとする南アルプス。

観音平登山口から山道に入ると、しばらくは比較的平坦な登山道が続く。ふかふかした土の感触を足裏に感じながら、気持ちよく秋の八ヶ岳を進んでいく。

3）観音平登山口付近は歩きやすい登山道が続く。
4）太陽に照らされてきらきら輝くすすき。
5）雲海展望台からは遠くに富士山が見える。

1時間ほど緩やかな登りが続き、雲海展望台に到着。ここでベンチに腰をおろして休憩した。ここは少し開けた展望台で、時折乾いた風が吹き、すすきが揺れる。秋の柔らかな日光に照らされてきらきら輝くすすきの向こうには、富士山が見えた。そこから押手川までは、針葉樹の森を進んでいく。標高2,000mあたりから岩場が増え、ごろごろとした岩の登り道が現れる。一歩一歩、慎重に足を運ぶ。足元に目をやると岩と岩の間には隙間があり、八ヶ岳はやはり火山なのだと思いだされる。鼻先を冷たい風が通り抜け、ヒートアップした身体を冷ましてくれる。

標高2,500mに差し掛かりハイマツ帯に入る。森林限界を超え、空が開けてくる。もう少しで山頂だ。真っ青なその色はいわゆる八ヶ岳ブルーというやつなのだろうか。山頂に近いことを教えてくれる。

編笠山山頂から望む権現岳と赤岳の岩稜

ついに編笠山の山頂に着いた。この日は快晴で見渡す限り360°の絶景が待っていた。山頂から北側には、目の前に権現岳、その後ろに赤岳、阿弥陀岳といった八ヶ岳南部の山々の迫力ある姿が迫る。この日は天気が良く、蓼科山も見え、八ヶ岳連峰の山々が連なる様を一望できた。麓から眺めるよりも、岩肌がむき出しの荒々しい印象が強い。この力強い火山から清らかな軟水が育まれる。八ヶ岳山麓の地下水の起源はほとんど全て降水によるものと考えられている。八ヶ岳の南端に位置する編笠山に降り注ぐ雨が、南麓の地下水となっていくのだろうか。

名水で淹れる山頂の一杯

360°見渡せる大パノラマの大絶景で紅茶を淹れる贅沢。

山頂はごろごろとした岩場で広いスペースがあり、腰を下ろして一服するのにちょうど良さそうだ。強風の中、さっとダウンを羽織り、大滝湧水の湧き水で紅茶を淹れることにした。
茶葉は、Darjeeling Second Flush 2025 -Castleton-をチョイス。ダージリンのセカンドフラッシュらしいフルーティーな香りに、カカオを思わせるロースト香が重なり、複雑な余韻を感じられる私のとっておきの紅茶。八ヶ岳の軟水がこの茶葉の特徴をどう引き出すのか。ティーポットでしっかり蒸らし、カップに注ぐ。カップに鼻を近づけると立ち上がる湯気とともにロースト香が広がり、雪の残る登山道を歩いてきた緊張感がほどけていく。一口すすると、マスカットのようなフルーティーな香り。渋みはしっかりしながらも雑味はなく、澄んだ味わい。紅茶を飲みこむとお腹からじんわり温まってくる。紅茶らしい香りと渋みをしっかり楽しめる一杯だった。この景色、ピークを踏んだ達成感、清らかな軟水、どれがこの香味をもたらしているか、正解は分からない。山で飲む紅茶はいつでも美味しいが、私にとって特別な一杯であることは明らかであった。

編笠山頂から南麓を望む。

至福の一杯を終えて立ち上がると八ヶ岳南麓が目に入った。足元から火山活動の名残となる火山岩、静かな森、そして街。豊富な水資源を貯め込む八ヶ岳と地下水を起源とする湧き水や河川の恩恵を受けて生活を営む人間社会がひとつながりになっている。三井農林・須玉工場ではこの台地の先で八ヶ岳系水系を汲みあげて磨き、Cold Brew Teaの抽出をしている。Cold Brew Tea は、世界中から選び抜いた良質な茶葉のポテンシャルを雄大な山体が育む清らかな軟水が引き出した逸品。この景色を目の当たりにして、その想いはより強くなった。

下山中にある1本の氷柱が目に留まった。
その氷柱は日差しを受けてきらきらと輝き、その先から透明な水がぽたっぽたっと落ちる。車や電車の走行音、話し声といった人間の生活音が一切ない静けさの中、一定のリズムで地面に染み込んでいく。
雄大な八ヶ岳の地下水の全様は私には理解しようがないけれど、あの清らかで豊かな湧き水を構成する最初の1滴を見たような気持ちになった。

名水の里が生んだ透明感
– 贈り物としての Cold Brew Tea

八ヶ岳での素晴らしい体験の後、私はあらためてCold Brew Teaと向き合った。体験は見た目から始まる。ボトルの澄んだ透明感、ラベルの手触り、箱の静かな佇まい。グラスに注げば、液面に透ける光、たゆたう気泡、茶液がグラスに触れて生まれるかすかな音が場を整える。五感に立ち上がる穏やかな豊かさは、八ヶ岳の自然に身を置いたときの感覚に重なる。「この透明感は、名水の里から生まれました」。短い言葉が、一杯に物語を添える。贈る理由は明快だ。贈答の本質である「相手の時間を少し良くする」ことを、強い想いと共に約束できる。
どうか一度、Cold Brew Teaに触れてみてほしい。紅茶を注いでグラスを静かに傾けるだけでいい。紅茶を飲むという行為が、風景に触れる体験へと変わる。あなたの大切な人の時間に、やさしい透明感が静かに差し込むことを、私たちは信じている。

参考資料
環境省「名水百選」:https://www.env.go.jp/water/meisui/
北杜市「ほくとの山」:https://www.city.hokuto.yamanashi.jp/mountain-guide/mountains/amigasayama.html
北杜市「日本一の名水の里北杜市の名水百選」:https://www.city.hokuto.yamanashi.jp/docs/1274.html
熊井久雄「八ヶ岳山麓の地下水」URBAN KUBOTA No.33, P.40
熊井久雄（1982）『八ヶ岳火山山麓の水理地質学的研究』P.99